UFO-Sichtung am internationalen Flughafen O’Hare

Am 7. November 2006 gegen 16:15 Uhr CST erhielten die Bundesbehörden am Chicago O’Hare International Airport die Meldung, dass eine Gruppe von zwölf Flughafenmitarbeitern ein metallisches, untertassenförmiges Flugobjekt über Gate C-17 schweben sah. Das seltsame Fluggerät wurde zuerst von einem Rampenmitarbeiter gesichtet. Dieser Mitarbeiter alarmierte dann die Besatzung von Flug 446 über das Objekt, das über ihrem Flugzeug schwebte. Das Objekt wurde dann von Piloten, Fluggesellschaften und Flughafenmechanikern  beobachtet. Die Zeugen beschrieben das Objekt als völlig lautlos, mit einem Durchmesser von 1,8 bis 7,3 Metern und dunkelgrauer Farbe. Mehrere unabhängige Zeugen außerhalb des Flughafens sahen das Objekt ebenfalls. Einer beschrieb ein scheibenförmiges Flugobjekt, das über dem Flughafen schwebte, und erklärt das Objekt sei mit hoher Geschwindigkeit durch die Wolken hindurch geschossen  und hätte ein klares blaues Loch in der Wolkenschicht hintetrlassen.  Das Loch habe sich dann kurz darauf von selbst wieder geschlossen. Fluglotsen, die am 07. November für die Überwachung und Koordinierung der Flugzeuge am Boden und in der Luft verantwortlich waren, hatten das Objekt nicht bemerkt, und es war auch nicht auf dem Radar sichtbar. Laut dem ReporterJon Hilkevitch von der Chicago Tribune sei die Scheibe etwa fünf Minuten lang sichtbar  gewesen und von fast einem Dutzend Mitarbeitern von United Airlines gesehen, ebenso von Piloten bis hin zu Vorgesetzten, die seltsame Funksprüche gehört hatten. Die angebliche UFO-Sichtung am Flughafen O’Hare wurde sowohl von United Airlines als auch der US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA bestritten, bis die Zeitung Chicago Tribune, die den Vorfall untersucht hatte, einen Antrag nach dem US-amerikanischen Informationsfreiheitsgesetz (Freedom of Information Act, FOIA) stellte. Die FAA ordnete daraufhin eine interne Überprüfung von Flugverkehrs-Kommunikationsbändern an, um der Anfrage der Chicago Tribune FOIA nachzukommen, die anschließend einen Anruf des United-Aufsehers bei einem FAA-Manager im Flughafenturm bezüglich der UFO-Sichtung aufdeckte

Die FAA kam jedoch zu dem Schluss, dass die Sichtung durch ein Wetterphänomen verursacht worden war und der Vorfall daher nicht weiter untersucht wird. Laut dem Astronomen Mark Hammergren herrschten am Tag der Sichtung die richtigen Wetterbedingungen für eine „ Lochwolke “, ein ungewöhnliches Wetterphänomen. Eine Lochwolke ist eine große Lücke, normalerweise kreisförmig oder elliptisch , die in Cirrocumulus- oder Altocumulus-Wolken auftreten kann . Die Löcher entstehen durch unterkühltes Wasser in den Wolken, das plötzlich verdampft oder gefriert, und können durch vorbeifliegende Flugzeuge ausgelöst werden.