Gondwana

Gondwana umfasste die damals die Landmassen von Südamerika, Afrika, Antarktika, Australien, Arabien, Madagaskar, Neuguinea und Indien. Der Großkontinent entstand im Präkambrium aus Bruchstücken Rodinias. Nachdem er lange Zeit um den Südpol herum gruppiert gelegen war, driftete er im Verlauf der Erdgeschichte langsam nach Norden, verschmolz im späten Karbon mit dem damaligen nordamerikanisch-skandinavischen Kontinent Laurussia (siehe Bild unten) und bildete den Superkontinent Pangea. Mithilfe der auf dem oberen Bild farbig markierten paläobiogeografischen Verbreitungsgebiete von Cynognathus, Mesosaurus, Glossopteris und Lystrosaurus lässt sich die Anordnung heute getrennter Kontinente zu Gondwana rekonstruieren. Nach dem Auseinanderbrechen Gondwanas vor ca. 100 Millionen Jahren prallte Afrika im Zuge der Kontinentaldrift auf Europa, was die Alpen entstehen ließ, während der Aufprall Indiens auf Asien den Himalaja entstehen ließ und noch lässt.

Laurussia  entstand im Laufe des Silur durch die Kollision von Laurentia und Baltica/Avalonia und hatte bis ins Oberkarbon eine eigenständige Entwicklung. Zu Beginn des Kambriums vor ca. 540 Mio. Jahren existierten vier größere Landmassen bzw. Kontinente, Laurentia, Baltica, Gondwana und Sibiria, sowie sicher noch eine Reihe kleinerer Krustenblöcke. Im Silur kollidierten Baltica und Laurentia unter Schließung des dazwischenliegenden Iapetus-Ozeans zu Laurussia. Im Oberkarbon (vor ca. 310 Mio. Jahren) vereinigte sich Laurussia mit Gondwana. Es entstand der Superkontinent Pangaea, der sich vom Nordpol bis zum Südpol erstreckte. Der Iapetus-Ozean erstreckte sich zwischen den erdgeschichtlichen Kontinenten Laurentia, Baltica und Gondwana. Um 1000 mya waren alle Landmassen der Erde zum Superkontinent Rodinia vereinigt. Der einzige damals existierende Ozean war Mirovia. Um 800 mya begann Rodinia in mehrere Kontinente zu zerbrechen. Der von dem großen Südkontinent Gondwana sowie dem kleinen Kontinent Baltica einerseits und Laurentia andererseits begrenzte und im ausgehenden Neoproterozoikum neu entstandene Ozean wird Iapetus genannt. Er lag auf der Südhalbkugel und erstreckte sich von Südpolnähe bis zum Äquator.