Der Great Mariana UFO-Vorfall
Der UFO-Vorfall von Mariana ereignete sich im August 1950 in Great Falls , Montana . Die Sichtung, gefilmt vom örtlichen Baseballtrainer Nick Mariana, gilt als eine der ersten Filmaufnahmen eines sogenannten unidentifizierten Flugobjekts (UFO). Die US-Luftwaffe kam nach einer kurzen Untersuchung zu dem Schluss, dass es sich bei Marianas Aufnahmen tatsächlich um die Spiegelungen zweier F-94-Kampfjets handelte – eine Behauptung, die die Luftwaffe später widerrief und dann wieder bestätigte. Die Ergebnisse mehrerer Untersuchungen blieben ergebnislos.
Am 15. August 1950 um 11:29 Uhr inspizierten Nick Mariana, der Manager des Baseball- Minor-League -Teams Great Falls Electrics , und seine 19-jährige Sekretärin Virginia Raunig vor einem Spiel das leere Spielfeld des Legion Stadiums. Ein heller Blitz erregte Marianas Aufmerksamkeit, und seinen Berichten zufolge sah er zwei helle, silberne Objekte, die sich über Great Falls drehten und mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 320 bis 640 km/h flogen. Er schätzte ihren Durchmesser auf etwa 15 Meter und ihren Abstand auf etwa 45 Meter. Mariana rannte zu seinem Auto, um seine 16-mm- Filmkamera zu holen, und filmte die Objekte 16 Sekunden lang. Die Kamera konnte die Objekte in Farbe aufnehmen, aber keinen Ton. Auch Raunig sah die Objekte. Nachdem ein Reporter des Great Falls Tribune den Film gesehen hatte, rief er die Wright-Patterson Air Force Base in Ohio an und informierte sie über Marianas Sichtung und den Film. US-Luftwaffenkapitän John P. Brynildsen befragte Mariana auf der nahegelegenen Malmstrom Air Force Base außerhalb von Great Falls. Als Mariana und Frau Raunig ihm beide berichteten, kurz nach der Sichtung zwei Kampfjets über dem Baseballstadion gesehen zu haben, vermutete Brynildsen, dass es sich bei den von Mariana gesehenen und gefilmten Objekten um diese Jets handeln könnte. Mit Marianas Einverständnis schickte Kapitän Brynildsen den Film zur Analyse an die Wright-Patterson Air Force Base. Einem Reporter in Great Falls sagte er, er habe „etwa 2,4 Meter Film von Mariana abgeholt“. In seiner Nachricht an Wright-Patterson teilte er jedoch mit, dass er „etwa 4,5 Meter Film“ zur Untersuchung an die Basis schicke. Diese Diskrepanz wurde nie aufgeklärt. Auf der Wright-Patterson Air Force Base wurde der Film kurz untersucht und als Spiegelung zweier F-94-Kampfjets identifiziert , die zum Zeitpunkt von Marianas Sichtung über Great Falls flogen. Oberstleutnant Ray W. Taylor schickte den Film mit einem Begleitschreiben an Mariana zurück, in dem er erklärte, dass „unsere Fotoanalysten nichts Auffälliges oder Ungewöhnliches feststellen konnten“. Laut dem Luftwaffenoffizier Edward J. Ruppelt , der 1951 die Leitung der UFO-Untersuchung im Rahmen des Projekts Blue Book übernahm , „bestand 1950 kein Interesse der Luftwaffe an dem UFO, daher hatte das Projekt Grudge die Aufnahmen nach kurzer Sichtung als Spiegelung zweier F-94-Kampfjets in der Gegend abgetan“. Es entbrannte bald eine Kontroverse, als Mariana behauptete, die ersten 35 Einzelbilder seines Films – die seiner Aussage nach die UFOs am deutlichsten als rotierende Scheiben zeigten – fehlten. Personen aus der Gegend um Great Falls, die Marianas Film gesehen hatten, bestätigten seine Behauptung. Sie gaben an, die fehlenden Bilder zeigten die UFOs eindeutig als rotierende, metallische Scheiben mit einer Kerbe oder einem Band an ihrem äußeren Rand. Die Angehörigen der Luftwaffe wiesen diese Anschuldigung zurück und bestanden darauf, lediglich ein einziges Filmbild entfernt zu haben, das bei der Analyse beschädigt worden sei.
Im Juli 1952 konnte Captain Ruppelt Mariana überzeugen den Film der Luftwaffe für eine detailliertere Analyse erneut zur Verfügung zu stellen. Die Filmanalysten der Wright-Patterson Air Force Base kamen zu dem Schluss, dass es sich bei den Objekten in Marianas Film nicht um „Vögel, Ballons oder Meteore“ handelte. Auch die ursprüngliche Annahme – dass es sich um Spiegelungen der F-94- Jets handelte – wurde verworfen. Ruppelt schrieb in seinen Memoiren: „Die beiden Jets befanden sich nicht annähernd dort, wo die beiden UFOs gewesen waren … Wir untersuchten jedes einzelne Licht, und beide erschienen zu ruhig, um Spiegelungen zu sein. Wir tappten im Dunkeln, was den Montana-Film betraf; er war ein Rätsel.“
Im Januar 1953 beriefen die US-Luftwaffe und die CIA ein Komitee prominenter Wissenschaftler ein, um die im Rahmen des Projekts Blue Book gesammelten „besten“ Fälle zu untersuchen. Das nach seinem Vorsitzenden, dem Physiker H. P. Robertson, benannte Robertson-Panel sichtete den UFO-Film von Mariana. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass es sich bei den Objekten im Film um „Reflexionen von Flugzeugen handelte, die sich bekanntermaßen in dem Gebiet aufgehalten hatten“. 1954 wurde der Film erneut analysiert. Diesmal durch Robert M. L. Baker Jr., einen Wissenschaftler und Ingenieur der Douglas Aircraft Company. Baker schloss seine Analyse von Marianas Film Anfang 1956 ab. Er kam zu dem Schluss, dass die Erklärung, die Objekte seien lediglich Spiegelungen von F-94-Jets, „ziemlich konstruiert“ sei. 1968 sagte Baker vor einem Kongressausschuss zum Thema UFOs aus. Er kommentierte seine Analyse des Mariana-Films wie folgt:
Eine erste Analyse schloss die meisten natürlichen Phänomene aus. Eine detailliertere Untersuchung ergab, dass für die Aufnahmen aus Utah nur noch fliegende Vögel und für die Aufnahmen aus Montana nur noch Spiegelungen der Sonne an Flugzeugrümpfen als mögliche natürliche Phänomene infrage kamen. Nach etwa 18 Monaten detaillierter, wenn auch nicht kontinuierlicher Untersuchungen mit verschiedenen Filmmessgeräten in Douglas und an der UCLA sowie der Analyse eines photogrammetrischen Experiments stellte sich heraus, dass keine dieser vermuteten Erklärungen durch natürliche Phänomene stichhaltig war. 1966 gründete und finanzierte die US-Regierung eine Untersuchungskommission zum UFO-Phänomen. Die Kommission, angesiedelt an der University of Colorado in Boulder und unter dem Vorsitz des renommierten Physikers Edward U. Condon , beschloss, den UFO-Film von Mariana erneut zu untersuchen. Die Condon-Kommission beauftragte zwei Ermittler mit der Untersuchung des Falls: Roy Craig, einen Physiker, der UFOs generell skeptisch gegenüberstand, und David Saunders, einen Psychologen, der sich schon lange für den UFO-Vorfall von Mariana interessierte. Die beiden Forscher kamen zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Craig blieb vor allem skeptisch gegenüber Marianas Behauptung, 35 Einzelbilder seien aus dem Filmmaterial entfernt worden. Saunders hielt den Mariana-Film jedoch für einen entscheidenden Fall in den Akten des Colorado-Projekts der US-Regierung. Saunders hegte Zweifel an der Diskrepanz bezüglich der fehlenden Einzelbilder am Anfang des Mariana-Films. Besonders beunruhigten ihn Berichte, wonach die ersten drei fehlenden Sekunden des Films eindeutig darauf hindeuteten, dass es sich bei den Objekten um rotierende Scheiben handelte. Er kam zu dem Schluss, dass der Mariana-Film „diejenige Sichtung aller Zeiten war, die mich mehr als jeder andere Einzelfall davon überzeugt hat, dass an dem UFO-Phänomen etwas Wahres dran ist“. William Hartmann, ein Astronom der Universität von Arizona , analysierte den UFO-Film von den Marianen für den 1Condon-Bericht. Sein Fazit lautete: „Bisherige Untersuchungen haben Flugzeuge als Hauptarbeitshypothese beibehalten. Die vorliegenden Daten deuten darauf hin, dass es zwar unwahrscheinlich erscheint, anzunehmen, dass es sich um Flugzeuge handelte, diese Möglichkeit aber dennoch nicht völlig ausgeschlossen werden kann. Es gibt mehrere unabhängige Argumente gegen Flugzeugreflexionen.“ Kopien von Marianas Film befinden sich derzeit im US- Nationalarchiv. Seit Marianas Sichtung wurden in Great Falls, Montana , über 100 weitere UFO- Sichtungen gemeldet , was den Ort zu einem Hotspot für UFO- Sichtungen in Nordamerika macht .
